El pimentón es una de las especias más emblemáticas de la gastronomía española. Se obtiene del secado y molienda de variedades de pimiento rojo (Capsicum annuum) y se clasifica principalmente en tres tipos: dulce, agridulce y picante. Las diferencias entre el pimentón dulce y el agridulce son sutiles pero importantes en la cocina.
Pimentón dulce
El pimentón dulce se elabora a partir de variedades de pimiento que no contienen capsaicina (la sustancia que produce el picor). Tiene un sabor suave, ligeramente ahumado y un aroma intenso. Es el más utilizado en la cocina cotidiana española y constituye la base de platos tan icónicos como las patatas a la riojana, el pulpo a la gallega o la sobrasada.
Pimentón agridulce
El pimentón agridulce combina las cualidades del dulce con un toque ligeramente picante. Se produce a partir de mezclas de variedades de pimiento dulce y picante, logrando un equilibrio entre dulzor y un leve picor que no resulta agresivo al paladar. Es ideal para platos que necesitan un poco más de carácter sin llegar al picante intenso.
| Característica | Pimentón Dulce | Pimentón Agridulce |
|---|---|---|
| Sabor | Suave, dulce | Dulce con toque picante |
| Picor | Ninguno | Leve |
| Color | Rojo intenso | Rojo intenso |
| Uso principal | Aliños, guisos, adobos | Embutidos, guisos contundentes |
| D.O. más famosa | Pimentón de la Vera, Murcia | Pimentón de la Vera |
El Pimentón de la Vera
El Pimentón de la Vera (Cáceres) cuenta con Denominación de Origen Protegida y se elabora mediante un proceso de secado con humo de encina que le confiere un aroma ahumado inconfundible. Se produce en las tres variedades: dulce, agridulce y picante.
Consejo culinario: El pimentón nunca debe freírse directamente en aceite caliente, ya que se quema rápidamente y adquiere un sabor amargo. Es mejor añadirlo retirando la sartén del fuego o directamente sobre el plato ya cocinado.
Conclusión
El pimentón dulce es suave y versátil, perfecto para la cocina diaria. El agridulce aporta un toque de carácter adicional sin ser agresivo. Ambos son imprescindibles en la despensa española y se complementan maravillosamente en multitud de recetas.