La natación y el waterpolo son dos deportes acuáticos que comparten el medio — la piscina — pero difieren en prácticamente todo lo demás: objetivos, reglas, técnica e incluso las condiciones físicas requeridas.
¿Qué es la natación?
La natación es un deporte individual (o de relevos) donde el objetivo es recorrer una distancia determinada en el menor tiempo posible. Se practica en piscinas de 25 o 50 metros y comprende cuatro estilos oficiales: crol (libre), espalda, braza y mariposa.
¿Qué es el waterpolo?
El waterpolo es un deporte de equipo que se juega en una piscina entre dos equipos de 7 jugadores (6 de campo + 1 portero). El objetivo es marcar goles lanzando el balón a la portería del equipo rival, similar al balonmano pero en el agua.
| Aspecto | Natación | Waterpolo |
|---|---|---|
| Tipo | Individual / relevos | Equipo (7 vs 7) |
| Objetivo | Recorrer distancia rápido | Marcar goles |
| Profundidad piscina | Variable (1,5-3m) | Mínimo 1,8m (sin tocar fondo) |
| Duración | Según prueba (21s a 15min) | 4 periodos de 8 minutos |
| Contacto físico | Ninguno | Intenso (bajo el agua) |
| Balón | No | Sí (específico de waterpolo) |
| Cualidad principal | Velocidad / resistencia | Fuerza / resistencia / táctica |
Exigencia física
La natación demanda una técnica depurada en cada estilo, eficiencia hidrodinámica y capacidad cardiorrespiratoria excepcional. Los nadadores entrenan horas para perfeccionar cada movimiento y reducir centésimas de segundo.
El waterpolo, en cambio, exige una combinación de resistencia aeróbica, fuerza explosiva, habilidad de lanzamiento y capacidad táctica. Los jugadores pasan todo el partido flotando (está prohibido tocar el fondo), lo que supone un desgaste enorme, además de soportar el contacto físico constante bajo el agua.
Técnicas de nado
Los nadadores utilizan los cuatro estilos oficiales con la cabeza sumergida la mayor parte del tiempo para maximizar la hidrodinámica. En waterpolo, los jugadores nadan con la cabeza fuera del agua para mantener la visión del juego, lo que requiere una técnica de crol modificada y mucha potencia de piernas.
Dato interesante: Los waterpolistas son considerados algunos de los atletas más completos del mundo. Un jugador profesional puede nadar entre 3 y 5 kilómetros durante un solo partido, todo ello mientras lucha contra el rival y gestiona el balón.
Conclusión
La natación es un deporte de precisión técnica e individual donde cada centésima cuenta, mientras que el waterpolo combina la exigencia acuática con la estrategia de equipo y la intensidad del contacto físico. Ambos deportes acuáticos requieren una forma física excepcional pero de maneras muy diferentes.