El maratón y la media maratón son dos de las pruebas más emblemáticas del atletismo popular. Cada año, millones de corredores participan en estas carreras en todo el mundo. Aunque comparten la pasión por correr, las diferencias entre ambas van mucho más allá de la distancia.
Distancia
La diferencia más obvia es la distancia: un maratón cubre 42,195 kilómetros, mientras que una media maratón son exactamente la mitad: 21,097 kilómetros. El origen de la distancia del maratón se remonta a los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, donde se estableció la distancia oficial que se mantiene hasta hoy.
Preparación necesaria
Preparar una media maratón típicamente requiere entre 8 y 12 semanas de entrenamiento para un corredor con cierta base. Un maratón, sin embargo, demanda planes de preparación de 16 a 20 semanas mínimo, con volúmenes de entrenamiento significativamente mayores.
| Aspecto | Media Maratón | Maratón |
|---|---|---|
| Distancia | 21,097 km | 42,195 km |
| Tiempo medio (amateur) | 1:45 - 2:15 h | 3:45 - 5:00 h |
| Preparación mínima | 8-12 semanas | 16-20 semanas |
| Km semanales (promedio) | 30-50 km | 50-90 km |
| Tirada larga máxima | 16-18 km | 30-35 km |
| Recuperación post-carrera | 1-2 semanas | 3-6 semanas |
| Nutrición en carrera | Opcional (agua/isotónico) | Esencial (geles, sales, líquidos) |
El famoso «muro» del km 30
Uno de los desafíos únicos del maratón es el temido «muro» que muchos corredores experimentan alrededor del kilómetro 30-35. En este punto, las reservas de glucógeno se agotan y el cuerpo comienza a utilizar grasas como fuente de energía, lo que provoca una bajada drástica de rendimiento. En la media maratón, este fenómeno es mucho menos probable si la preparación ha sido adecuada.
Nutrición deportiva
En una media maratón, la mayoría de corredores pueden completar la distancia con hidratación básica. En un maratón, la nutrición en carrera es crítica: geles energéticos, sales minerales e hidratación constante son necesarios para evitar la deshidratación y el agotamiento de reservas energéticas.
¿Cuál elegir?
La media maratón es el paso natural para quienes ya dominan distancias de 10 km y buscan un nuevo reto. Es una distancia exigente pero manejable que permite un buen equilibrio entre entrenamiento y vida personal. El maratón, por su parte, es una experiencia transformadora que requiere una dedicación seria y representa el máximo desafío del corredor popular.
Consejo para principiantes: Si nunca has corrido una carrera larga, comienza con un 10K, luego una media maratón y finalmente un maratón. Esta progresión gradual reducirá el riesgo de lesiones y te permitirá disfrutar de cada distancia.
Conclusión
Maratón y media maratón son dos experiencias distintas dentro del running. La media maratón es accesible, emocionante y permite una recuperación rápida. El maratón es una aventura épica que pone a prueba los límites físicos y mentales. Ambas merecen un lugar en la vida de cualquier corredor apasionado.